自衛隊沖縄地方協力本部石垣出張所（反橋寛之所長）が１４日午前、新石垣空港でヘリコプター体験搭乗を実施した。八重山郡民７５人が参加し、約３００メートルまで上昇した陸上自衛隊第１５ヘリコプター隊の輸送ヘリＣＨ―４７ＪＡ内から石垣島の陸・海・空を眺望した。
　自衛隊の仕事内容や安全搭乗の説明を受けた参加者らは２５人ずつに分かれて搭乗。トランスミッション（動力伝導装置）の大音量がとどろく中、防音具「イヤーマフ」を装着し窓の外を眺めたり、スマートフォンで風景を撮影したり、コックピットを背に記念撮影したりと、約２０分のフライトを堪能した。

　平真小学校１年の藤野汐友（ゆと）さん（７）は「楽しかったし、中のしくみが面白かった。ヘリコプターの風もすごかった。（海や空の風景は）空からの方がキレイ」と喜んだ。母・しのぶさん（４２）は「娘が小学生になったので、ようやく一緒に乗ることができた」と笑顔。「日本や世界のために役に立って、頑張っている自衛官の姿を改めて実感できたし、ありがたいと感じられた」とうれしそうに話した。
　住宅基礎工事などを行う㈱睦（むつき）の松堂裕子代表取締役（２７）は１年間の石垣出張をもうすぐ終える。「ドーム型の窓かに顔を近づけると機体と風景が一緒に見られ、きれいな写真が撮れた。最後に良い思い出ができたし、出張で石垣に来られて良かった」と振り返った。
　ＣＨ―４７ＪＡ（愛称・チヌーク）は全長３０．１８メートル、全幅１８．２９メートル。パイロット２人、整備員１人を除き最大５５人が搭乗可能で、緊急患者空輸にも使用されている。
　搭乗に関する問い合わせは℡８２－４９４２（同所）。