令和初の正月に向け、石垣市の臨済宗妙心寺派南海山桃林寺（小林昌道住職）では２９日午後、「家内安全・商売繁昌・交通安全」の熊手、「開運招福」の破魔矢など正月用縁起物の仕分け作業が本堂で行われた。高校生アルバイト１０人が手伝い、初詣に向けた準備を着々と進めた。
　今年は新しいお守りとして、車やバイクに貼る「交通安全ステッカー」がある。車内用の蓄光ステッカーと車体用の反射ステッカーが１枚ずつセットになっている。
　住職の妻、小林千寿子さんは「全国的にお守りが大きくなっていると聞くが、桃林寺もそう。求められる個数も年々増加している」と話した。

　高校生らは仕分け作業で、同寺で並べるものと桃林寺観音堂でのものとに縁起物を分類し、収めたビニール袋や段ボール箱に「桃」「観」との文字をマジックで記した。
　八重山商工３年生の井上優哉君（１８）と浦﨑佑剛（ゆうごう）君（１８）は無心に作業を進めた。
　取材に対し「初めての手伝いだが、こんな裏側だったとは」驚いた様子。来年に向け井上君は「卒業するから最後まで楽しんでいきたい」、浦﨑君は「卒業して島を出る。新生活を頑張りたい」と話した。
　小林住職（６１）は「今年は令和となり、心新たに迎えた。良いことも悲しいこともたくさんあったがそれはそれとして、みんなが和み、仲の良い一年となり、心新たに過ごせるような年に」と願った。
　縁起物は祈祷を受けた後、同寺では３１日の夜から手に取ることができる。