宮古、八重山の首長らで構成する美ぎ島美しゃ市町村会（会長・中山義隆石垣市長）のメンバー５人が１０日午後、県庁に玉城デニー知事を訪ね、急患搬送ヘリの新たなヘリポートを県立八重山病院に隣接する場所に設置するよう要請した。謝花喜一郎副知事は、同病院の南側に位置する旧空港滑走路跡地で暫定ヘリポートを整備する案を検討すると明らかにした。
　暫定ヘリポートの設置案は急患輸送ヘリを運用する海上保安庁が検討していた。謝花副知事は常設ヘリポート設置の重要性も指摘し「地元と意見交換をしたい。八重山病院の近くに新ヘリポートを県の責任で造ることが必要だ」と強調した。

　現在の真栄里ヘリポートは石垣市の新庁舎建設計画の影響で、昨年１２月６日から使用中止になり、急患輸送ヘリは現在、新石垣空港で離着陸。同病院到着に１５分から２０分ほどの時間を要している。
　首長からは、ヘリの夜間運用に必要な施設整備を求める声もあった。謝花氏はスピード感を持って対応すると応じた。
　与那国町の外間守吉町長は、一括交付金で診療所がＣＴスキャンを導入し、急患搬送が必要な患者の選別が容易になり、実際に搬送数が減ったと報告した。