竹富町の西表島に生息する国天然記念物、イリオモテヤマネコの交通事故死ゼロが連続２６０日を超えたことが分かった。過去５年間で最長で、環境省西表自然保護官事務所は新型コロナウイルス感染症による旅行者減で島内の交通量が減ったのが一因と見ている。

　事務所によると、イリオモテヤマネコが車に引かれて死亡する事故は昨年１１月３日に起きてから未発生で事故死ゼロは２４日時点で連続２６２日に達した。
　過去５年間で交通死ゼロの最長記録は２０１６年１２月から１７年７月にかけての２２３日で３年ぶりに更新した。
　事務所は感染症で４～６月に来島者が著しく減ってレンタカーの通行量が減少したのが理由の１つと見ている。
　ヤマネコは１６～１９年、毎年２～７匹が車に引かれて死亡している。死因の中で最も多く、予防策が課題になっている。
　竹中康進自然保護官は「６月に来島者の受け入れが解禁され、交通量の増加に伴って事故に巻き込まれるリスクが増す。特に道に不案内な旅行者は安全運転を心掛けてほしい」と注意を呼び掛けている。