現在、数人しか存在しない八重山出身のパイロットの１人で、ＡＮＡウイングス㈱の現役機長、東盛和市さん＝愛知県半田市在＝（５５）が７日、ＦＭいしがきサンサンラジオの番組「空色カフェ」収録のため石垣市内にある同スタジオを訪れ、パイロットになった経緯や仕事のやりがい、次世代へのメッセージを語った。

　東盛さんは市大川出身。八重山高校卒業後、空への憧れから航空自衛隊、沖縄の航空会社エアードルフィンを経て、４１歳でエアーセントラル（現・ＡＮＡウイングス）に入社した。
　現在は短中距離のフライトではジェット機に匹敵するスピードで飛ぶ「ボンバルディアＤＨＣ８―Ｑ４００」の機長として、北は北海道稚内から南は鹿児島まで、愛知県常滑市にある中部国際空港をベースに「空の生活路線」をつないでいる。
　「空色カフェ」は空の仕事内容や魅力を紹介する、６月から始まった同ラジオの新コーナー。東盛さんは収録のために休日を取り、ボランティアで出演を引き受けた。
　収録に当たり「１８歳で島を出て、島の行事など、同級生の手伝いを何もできずに今まで来た。少しでも島のために恩返しがしたくて」と笑顔で話した。
　番組に協力しているＡＮＡ石垣支店の宮脇秀至支店長は「番組はＦＭいしがきさんと協力し、島の人たちに空の仕事に興味を持ってもらい、就職も含め一緒に仕事をしたいという気持ちでやっている」と話した。
　空色カフェは毎週土曜日午前１１時５２分から正午までの７分間で、収録内容は９月５、１２、１９、２６日の４日間に分けて放送される予定。