２０１９年１１月３日に竹富町の西表島に生息する国天然記念物・イリオモテヤマネコの死亡事故が発生し、今月３日で１年が経過した。事故死ゼロが近年で１年を超えたのは２００８年５月～０９年７月の４４６日で、１１年３カ月ぶりとなる。交通事故も１９年１２月１１日から発生していないが、冬場は複数の要因から事故リスクが高まるため、事故・事故死ともに発生が懸念される。

　環境省西表自然保護官事務所によると、イリオモテヤマネコが車に轢かれて死亡する事故は１９年１１月３日に起きて以降は発生しておらず、今月２日までに事故死が確認されていないことから、連続３６５日となった。
　近年で交通死ゼロが続いたのは、０８年５月１日～０９年７月２１日の４４６日で、１年超えは１１年３カ月ぶりとなる。
　事務所はコロナで４～６月に来島者が激減し、島内のレンタカーの通行量が減少したことが一因と見ている。
　交通事故自体に関しては、昨年１２月１１日～今月２日まで、３２７日と継続している。
　竹中康進自然保護官は「冬場は繁殖の時期でオス親が動き出すし、子ネコが独り立ちする時期でもある。また、上原航路の欠航で東部と西部の移動も増え、そこにＧｏＴｏキャンペーンも加わる」とし、事故リスクの増加の可能性を指摘。
　島民や観光客らの目撃情報をもとに「運転注意マップ」が毎月作成されており、「１年間、交通事故自体がない状況を目指したい。安全運転を」と呼び掛けた。
　島内に百～百数十匹いるとされるイリオモテヤマネコは１６～１９年、毎年２～７匹が車に轢かれて死亡している。死因の中で最も多く、防止策が課題となっている。