新型コロナウイルスのワクチンを保管する超低温冷凍庫（ディープフリーザー）が１２日、初めて石垣市に到着し、県立八重山病院と徳洲会病院に搬入された。県、３市町、八重山地区医師会は、３月上旬から医療従事者向けに接種を開始するスケジュールで調整を進めている。住民向けの接種は４月以降、６５歳以上の高齢者を優先してスタートすることになっており、３市町とも集団接種を予定している。ワクチンの到着時期は未定。

　医療従事者向けのワクチン接種は、冷凍庫が設置された２病院を中心に実施する。３市町によると、医療従事者は石垣市約１３００人、竹富町約１８０人、与那国町約２０人。
　与那国町には県からワクチンが輸送される。石垣市、竹富町は２病院の冷凍庫に保管されるワクチンを使用する見込みだが、時期や方法などは今後決める。
　住民向けのワクチンを保管する冷凍庫は３月中に石垣市３台、竹富町、与那国町各１台が搬入される。石垣市は当面、健康福祉センター、かりゆし病院に設置する予定で、竹富町と与那国町の設置場所は町役場になる。
　ワクチンが到着し、接種時期が決まれば、３市町とも６５歳以上の高齢者を優先にクーポン券を発送する。クーポン券を持参すれば、無料で接種が受けられる。高齢者の次は基礎疾患がある人を優先して接種する方向だが、石垣市は「自己申告になるだろう」としている。ワクチンの接種対象は１６歳以上。
　石垣市は健康福祉センターで集団接種を行うほか、かりゆし病院などの医療機関でも個別に接種を行う方針。竹富町は多数の島で構成されているため、島ごとに集団接種を実施する方向で検討している。与那国町も集団接種を行うが、場所は未定。超低温での保管が必要なワクチンは米製薬大手ファイザー製で、冷凍庫はマイナス７５度に保たれている。ワクチンを冷凍庫から取り出して解凍した場合、最大でも５日以内に使用する必要があるため、市の担当者は「時間との勝負。いかに効率良く作業を進めるかだ」と話す。