石垣市出身の平良海馬投手が２８日、東京五輪の野球競技で躍動した。テレビで観戦した地元関係者からは、平良投手をたたえる声が相次いだ。

　平良投手が所属していた少年野球チーム・真喜良サンウェーブで、当時コーチとして同投手を指導した現監督の高良真助（まこと）さん（４１）は「見覚えがある顔なのに、海馬の顔が画面に映ると、私も緊張した」と話す。
　初球にチェンジアップで空振りを取ると「よし、行ける」と直感したという。「変化球が決まると、彼がいつも通りの調子の証拠」。以降は安心して見られた。
　平良投手の火消しが試合の流れを変え、日本代表は逆転勝ち。高良さんは「２点ビハインドだったので、ただ抑えるだけでなく、よく相手を『封じて』くれた。海馬のピッチングが、逆転勝ちにつながった」と絶賛。次の登板に向け「チームだけでなく、日本という国を背負っている。次の試合もいつもの持ち味を見せてほしい」とエールを送った。
　八重山商工で平良投手を指導した伊志嶺吉盛元監督（６７）は「石垣の子どもが世界を相手に戦っている姿に驚いた」と驚嘆。「本人は堂々としていて、緊張を感じなかった。代表チームにも溶け込んでいる感じだった」と画面越しの印象を語った。
　八商工時代は寡黙（かもく）で、指導されたことをしっかりと守る真面目な選手だったという。伊志嶺元監督は「体が強かったので、パワーをつけるよう指導した。２年生の後半からジムに通うなど、本人も精力的に努力していた」と振り返る。
　「平良はこれからがスタート。田中（将大）投手などの代表入りしている名選手から、さまざまなことを吸収してほしい」と期待した。
　八商工の仲山久美子校長（５６）は、平良投手の五輪出場に「世界の架け橋となる人材育成を目指すわが校の校訓を、みごとに実践してくれている」と賛辞を贈る。
　同高では、掲示板に平良投手の活躍を報じる新聞が貼られるたびに、生徒が大人数で集まっているという。
　仲山校長は「平良君は、在校生の大きな励みになっているのではないか。修了式でも『平良君のように、目標を持って努力すれば夢がかなう』と話した。ぜひ金メダルを獲って、八商工に凱旋（がいせん）してほしい」とエールを送った。