アフガニスタンで開催されている第４４回世界アームレスリング選手権大会で、８月２９日、石垣市から出場した石川勇作（４５）＝石垣＝がマスターズ（４０～４９歳）ライトハンド７０㌔以下のクラスに日本代表として初出場。１２人でダブルイリミネーション方式を戦い、通算３勝２敗で、４位の成績だった。
　石川は初戦を幸先よく勝利。２回戦では前回大会３位の実力のロレンゾ（スペイン）と６分を超える死闘を繰り広げた。「ここが肝だった」と振り返る石川だが、握力を失い、以降の戦いでほとんど手に力が入らなかったとういう。
　次戦で、今大会優勝を果たしたプラシド（イタリア）に敗北し、後がなくなった。
　それでも石川は、負ければ終わりの一戦、キリル（ブルガリア）と１分を超える戦いで粘りを見せ勝利。勝てば３位以上が決まるセミファイナルでレオニド（ウクライナ）に敗北したものの、大舞台で４位の結果を残した。
　石川は４位の結果に「手応えはあった。満足はしていないけれど、今の実力なんだろう」と悔しさを滲ませた。初めての日本代表としての戦いに「そこでしか経験できない雰囲気だったり、国を背負って戦うことの重み、妥協を許さない中で選手たちの意気込みも違った」と、得るものは大きかった様子。「アームレスリングは人生の一部」と話し、これからも世界選手権に挑戦する意気込みを示した。
　大会前、島の子どもたちを「外に出て挑戦を」と激励していたが「挑戦したいことがあるなら、ためらわずに挑んでほしい。挑戦して初めて見えてくるものもある」と言葉に力を込めた。