竹富島で２１日、「竹富島温泉ホテル」（仮称）の地鎮祭が開かれ、来年新春の開業を目指して建設工事が本格化する。ホテルを運営する株式会社ピース企画（那覇市）の平安秀昭代表取締役が２０日、八重山日報社を訪れ「島の宝となる温泉ホテルを造り、温泉で島に恩返ししたい」と意欲を語った。
　平安代表取締役は１０年以上前から竹富島で温泉ホテル建設の可能性を探り、２０１７年、同社が運営する既存の「ホテルピースアイランド」隣接地で県から掘削許可を取得。
　約１０００㍍掘り進め、温泉が出たのは「２億年前の地層」（平安氏）。温泉の成分はナトリウム塩化物泉で「肌に優しい美人の湯。日本最南端のまちの温泉として売り出したい」と話す。
　ホテルの建物は木造の平屋で、コテージタイプの２７室。浴室は男女とも内風呂と外風呂の二つのタイプに分かれ、利用者は雰囲気の違いを楽しめる。
　温泉は健康にも効果があると言われており、完成後は定期的に島の老人会を招く計画もある。
　同社が運営するホテルとしては１１カ所目で、温泉ホテルは初。コロナ禍明けで堅調に戻りつつある八重山旅行の需要を見込む。事業費約１３億円を投じた。
　平安代表取締役は「竹富島は、１日が２６時間にも２７時間にも感じられる場所。島の原風景の中で、のんびりした時間を楽しんでほしい」とアピールした。