石垣島製糖株式会社（西村剛志代表取締役社長）は１月３１日午前、同社で２０２３／２４期の粗糖初荷式を開いた。初荷は１月４日から製糖を開始した粗糖（分蜜糖）１５００㌧（売上金額約２・８億円）で、２日間に分けて搬出する。この日は朝から１０００㌧を石垣港ターミナルへ運び出し「優昭丸」へ積み込んだ。粗糖は１日正午に北九州市の門司港へ向け出港し、関門製糖株式会社へ送られる。

　石垣島製糖の集中脱用施設前で行われた初荷式で西村社長は「生産者が大切に育てたサトウキビを役員一丸となって大切に製品化したので、本年も安全運転を心掛け、最終の出荷まで無事故・無災害で運搬されるようお願いしたい」とあいさつ。
　運転手を代表しておもと運輸の髙良新治さんが安全運転宣言し、ＪＡおきなわ八重山地区本部の石垣信治本部長の発声で乾杯した。
　運転手全員によるタッチアンドコールが行われ、西村社長が乗った車を先頭に４台のトラックが出発した。
　石垣港では海運を担う琉球海運株式会社と荷受会社の八重山港運株式会社合同の初荷式があり、運搬トラックとコンベアへ清めの塩と酒をまき、無事故・無災害を祈願した。
　初荷式後にトラック４台分の粗糖はコンベアに乗せられ次々に優昭丸に運び込まれた。今期は計５船を配船する予定。
　石垣島製糖によると、サトウキビの原産料生産は６万１０５６㌧、粗糖は６９６３㌧の生産を見込んでいる。搬入開始初日の平均買入甘蔗糖度は１３・０度からスタートしたが、１月３０日時点で１３・７度と徐々に糖度は上昇傾向にあるという。