石垣島キャンプ中のプロ野球千葉ロッテマリーンズと交流戦を行うため、台湾の野球チーム・楽天モンキーズが１６日、台北からチャーター便で新石垣空港に到着した。選手、チアガールら総勢７０人。１７日から交流戦が始まる。
　新空港で市主催の歓迎セレモニーが開かれ、ミス八重山が楽天モンキーズのシェン・ユイジェ副球団代表、磯江厚綺球団副代表、ゼン・ハオジュ二軍監督に花束を贈呈。
　中山義隆市長は中国語を織り交ぜ「心から歓迎します。明日からの２連戦も楽しみにしている。これを機に、台湾と石垣の交流が今後ますます深まることを祈念する」とあいさつした。
　楽天モンキーズのゼン・ハオジュ二軍監督は「毎年このように歓迎していただき感謝している。良い体験、試合ができるように頑張る」と抱負を述べた。
　午前１１時５０分ごろ到着した中華航空のチャーター便の乗客は、ほぼ満員。国際線ターミナル到着口に選手のほか、一般ツアー客１００人が続々と現れると、市のマスコットキャラクター「ぱいーぐる」と市職員らが「ようこそ石垣島へ　歓迎します」と書かれた横断幕で出迎えた。
　「石垣の塩」を使用した「ちんすこう」と、島の観光案内の冊子も一人ひとりにプレゼントされた。
　千葉ロッテマリーンズと楽天モンキーズの試合「アジアゲートウェイ交流戦」は１７、１８日の両日午後１時からロートスタジアム石垣（市中央運動公園野球場）で行われる。