農園のあぜ道を走るマラソン大会・第１回畑あぜ道リレーマラソンが２３日、石垣市桃里の砂川農場で行われた。約８０人（主催者発表）が出場し、草が土の上から生い茂る道を「風が気持ち良い」などと楽しそうに駆け抜けた。
　同農場を経営し、市農業委員会の会長を務める砂川拓也さん（４３）が「農業とは何か、畑とはどのような場所か、周囲を走って知ってもらおう」との思いから開催を決めた。
　朝９時からランナーが農場に集い、砂川さんの号砲で一斉にスタート。カボチャ、タバコなどが栽培されている１周約１㌔の敷地内を１０周するコースで、仲間と襷（たすき）を繋いで１位を狙ったり、一人で完走を目指したりと思い思いに走り抜けた。
　井手理仁君（１２）＝登野城小６年＝は、「チームかんむりわし」の一員として出場し「あぜ道を走るなんて初めて。こけないように気をつけるのが新鮮だった」と笑顔を見せた。
　齋藤弘美さん（５０）＝大浜＝は、愛犬のクマちゃん（５、メス）とともに力走。散歩が大好きなクマちゃんに引っ張られながら１周を走り切り「犬は楽々だけど、人間にはきつかった」と苦笑いだった。
　小学生から高齢者まで、幅広い年齢層のランナーが一風変わった大会を楽しんだ。
　平良八重子さん（７１）＝伊原間＝は、若手を追い抜きながら見事完走。「凹凸（おうとつ）のあるコースを走ったから、ふくらはぎが半端なく痛い」とこぼした上で、「農家の気持ちが分かる良い企画だ。２回目はさらに参加者が増えるはず」と、食のありがたみを実感していた。
　レース後は砂川さんら主催者から豚汁がふるまわれたほか、参加賞のカボチャを全員で収獲。農業に親しんだ。
　砂川さんは「人手不足で、これから畑はどうなるのかと不安もあった。農場を走ることで、身体全体と五感を研ぎ澄まして、現状を知るきっかけにしてほしいと思い来てもらった」と話し、盛況を喜んだ。
　上位結果は次の通り。
　▽優勝＝チームザノノ（茂山和生）▽元気で賞＝チーム伴ネット▽頑張ったで賞＝金城ファミリー