一般社団法人・八重山ビジターズビューロー（ＹＶＢ。会長・中山義隆石垣市長）は２１日、全日本空輸㈱（ＡＮＡ）、日本旅行と連携して、関東、中部、関西、九州から訪れた中学・高校１０校１２人とともに、４日間の八重山教育旅行現地視察会を開始した。視察会は今回で４度目。石垣、西表、由布、竹富、小浜の各島を巡り、教育旅行で行われる体験や講話などを視察する。
　同視察会初日の２１日夜には市内ホテルで「歓迎セレモニー＆意見交換会」が行われ、ＹＶＢ副会長の西大舛髙旬竹富町長は、八重山の自然や文化を挙げて「すばらしい環境学習の場となる」と強調。「海上保安庁と連携したどこにもない平和学習」と、国境警備等業務講話や巡視船視察などの八重山唯一の取組みをＰＲした。
　八重山教育旅行誘致委員会の親盛一功委員長は「２０１８年の観光入客数は約１３７万人を数え、修学旅行の受け入れは昨年１０２校、１万９０００人となり、１０年ぶりに１００校を超えた」と訴えた。
　ＡＮＡ東京本店販売計画室販売計画部の市野研哉部長は「１年間の修学旅行者数は１１０万人ほど。沖縄は約４割だが、残念ながら本島止まりで、八重山には年間１００校、２５００人ぐらい。過去３回の視察会には４０校５０人が参加しており、ようやく八重山にも来る学校が出始めている」と現状を報告し、八重山への誘致を訴えた。