石垣市と姉妹都市を結ぶ台湾の宜蘭県蘇澳鎮（すおうちん）と交換留学をする「２０１９年度石垣市小学生・中学生教育交流事業」（主催・石垣市教育委員会）の出発式が１９日、南ぬ島新石垣空港国際線広場で開かれ、小中学生３０人が出発した。
　交流事業は３泊４日の日程。ホームステイをしながら、地元の学校で授業を受けたり、蘇澳鎮で有名な冷たい水につかる冷泉体験や、渓流下り、自然学習などを行う。
　参加する生徒はこれまで事前学習として４月から５回にわたり、中国語を含め、文化歴史の学習や蘇澳鎮で行う余興の練習にも取り組んできた。
　出発式で生徒を代表して伊原間中学校の安倍優希さん（中３）は「ホームステイ先では礼儀よくマナーを守り現地の文化を学び深めていきましょう。一人ひとりが目的を持ち、良い経験ができるように頑張ります」と力強くあいさつした。
　同行する石垣安志教育長は「現地の人と多くコミュニケーションをとって交流を深められるよう頑張ってください」と激励した。
　蘇澳鎮から石垣市への受け入れは１０月２日から３泊４日の日程で行われる。