竹富町製糖業等宿泊施設整備に関する検討委員会（前鹿川健一委員長、委員10人）が12日、竹富町教育委員会でスタートした＝写真。同委員会は町内３島（小浜、西表、波照間）の製糖工場の宿舎整備に向け、２０１８年度内に基本構想を策定する。宿舎整備は製糖期には季節工が利用、製糖期外では観光客の宿泊施設も視野にある。
　現時点での宿舎整備条件として、宿舎利用者数は小浜で80人、西表で65人、波照間で70人。いずれも全室個室希望。

　機能として製糖期の12月～４月は季節工が利用。製糖期外の11月～５月は観光客の宿泊施設を検討する。また、通年で利用できる地域住民の交流場所としての機能も検討する。整備方針としては竹富町が整備し、民間主体で運営する方向。
　竹富町の方針としては▽安定した産業基盤づくり▽繁忙期における安定的な人材確保▽公民連携活用―などがある。同検討委員会の主な検討事項は▽施設利用の方針▽建設予定地の方針▽整備主体の方針▽運営主体の方針―がある。
　委員からは「（小浜では）工場と宿舎に距離がある。使う側からすると利便性が悪い。歩いて行ける距離がベスト」と指摘した。事務局によると、現時点での候補地は西表と小浜は町有地、波照間は私有地。
　現在のスケジュールとしては、２０１９年度に小浜、20年度に西表、21年度に波照間で工事着工する予定。次回の委員会は10月ごろ。２月ごろに３回目の委員会を検討している。