石垣島平得大俣地区の陸上自衛隊駐屯地建設に向け、防衛省は８日、宮良地区で仮設作業員宿舎の建設に着手した。島外から来島する作業員が宿泊する施設となる。駐屯地は２０２２年度の開設を予定しており、今後、隊庁舎などの建設作業が急ピッチで進む。

　防衛省は１９年３月から駐屯地の用地造成工事に着手し、順次、隊庁舎などの建物の建設工事に着手している。沖縄防衛局は８日の八重山日報の取材に対し、駐屯地開設時期について「２０２２年度に開設する計画」と明示した。
　関係者によると、仮設作業員宿舎は宮良地区で民間企業が所有する旧パチンコ店敷地内に設置する。２階建てのプレハブ１１棟を設置し、最大５００人の宿泊が可能。旧店舗は改修し、食堂として利用する。
　８日には建設業者らが現場を訪れ、今後の作業工程などを協議する姿が見られた。
　沖縄防衛局は「施設が完成し次第、新型コロナウイルス防止対策と作業員に対する交通安全教育を行った上で、利用を開始する予定」としている。
　市幹部は「コロナも落ち着きつつある。５００人が来島すれば一定の経済効果が期待できる」と話した。
　近年、八重山での大型公共工事は島内だけで作業員を確保するのが困難で、建設業者に渡航費や宿泊費を支払って島外から作業員を来島させるケースが増えている。
　防衛省が駐屯地外に設置する隊員宿舎の建設も本格化する。建設場所は市有地２カ所と旧民有地３カ所を予定しており、旧民有地の隊員宿舎建設に向け既に建設業者と工事請負契約を締結。このうち２カ所は工事に着手した。残る１カ所も「準備が整い次第着手する」としている。
　沖縄周辺で中国の脅威が増大する中、防衛省は南西諸島防衛強化の一環として石垣島への自衛隊配備計画を進める。警備部隊、地対艦ミサイル部隊、地対空ミサイル部隊を配備し、総勢５００～６００人規模を想定している。
　奄美大島、宮古島、与那国島でも陸自駐屯地が開設されており、南西諸島での駐屯地新設は現時点で石垣島が最後となる。