県は１５日、今年２月の八重山入域観光客数は１１万１９０１人だったと発表した。対前年同月比で３万１８８人（３６・９％）増加した。新型コロナウイルス禍前の２０１９年２月を上回った。

　沖縄県では、２０１８年度（１８年４月から１９年３月まで）に、県全域の入域観光客数９９９万９０００人（過去最高）を記録。翌年度から新型コロナウイルス禍の影響で減少に転じた。
　２４年２月は、県全域で過去最多となった１９年２月以上の観光客が八重山を訪れた。３連休が２回あり、チャーター便の運航やクルーズ船の寄港も増加を後押しした。
　八重山ビジターズビューローの我那覇宗広専務理事は「円安と日本以上のインフレ率を敬遠した旅行者が、海外ではなく国内を選んでいる」と分析。沖縄や北海道、京都などの国内観光地を目指す旅行需要を、八重山地方も取り込んでいるとし、「５月の大型連休に向けて好調な状況は続く」と期待した。
　我那覇氏の指摘どおり、好調な状況は続いている。入域者を今年１月と比較すると、１万９５３１人（２１・１％）増加した。内訳は、県外からの空路で３７７５人（８・９％）、県内からの空路で４６５１人（１４・６％）、海路・クルーズ船で１万６２２人（５９・６％）、それぞれ増えた。
　国内路線は、対前年同月比で１万４２９２人（１７・５％）増加した。
　クルーズ船は県外から３回、海外から７回、それぞれ寄港した。観光客数は２万８６４３人（県外１万２３１９人、海外１万６３２４人）、増加した。
　１７日、商店街のユーグレナモールは、観光客を中心に多くの人で賑わっていた。
　石垣市公営市場の金城製麺の従業員は、昨年同時期より倍の客が訪れていると実感。「観光客が戻って来てありがたい」と笑顔で答えた。ただ、昼時は人数を制限するなどし、夏の繁忙期に向けては「なんとか対策して乗り切りたい」と話した。
　タクシー乗務員の１人は「観光客が戻ってきた感覚はある」と答え、忙しさを実感している。昨年同時期と比べ売り上げも上がったといい「運転手の人員も戻り、活気付いているのでは」と話した。