県医師会、看護師会、薬剤師会で構成される新型コロナワクチン接種支援班が２１日、石垣島に到着した。市総合体育館メインアリーナで１７日から行われている、高齢者への集団接種を支援する。６月末までに延べ６１人が派遣予定。

　安里哲好会長は「市の緊迫した医療状況を改善し、従事者の負担を減らしたい。高齢者の不安を緩和する切り札となるのがワクチンであり、石垣市が集団接種のモデル会場になることを期待している」とあいさつ。接種した人に大きな合併症は見られないと話し、希望者は安心して受けてほしいとした。
　２１日は医師５人、看護師５人、薬剤師１人、事務局員２人の計１３人が来島。午後２時の接種開始を前に、生理食塩液で薄めたワクチンを注射器に入れる等、接種の準備作業を進めた。医師らは金曜日から日曜日の毎週末、支援員を入れ替えて接種のサポートに入る。
　中山義隆市長は「大変心強い。高齢者への接種がスムーズになり、感染者数が下がることを期待したい」とし、「ワクチンを提供できる体制は整った。高齢者がいる家族は声を掛け合い、予約を手伝うなど協力してほしい」と呼び掛けた。
　八重山地区医師会の上原秀政会長は「県で最も規模が小さい同医師会は、一般向けの集団接種に対応できるか危惧していた。市長や安里会長の協力に感謝する」と謝意を表した。
　県からの支援班派遣は石垣市が初めて。ワクチン接種は基本的に各地域の自治体で対応してもらうが、小さな離島や小規模自治体には、県全体で支援していきたいと方向性を示している。
　石垣市健康福祉センターによると、１７日から２０日までに計４８７人が集団接種を受けた。１９日時点で集団接種の予約件数は５３００件。
　市は現在８９７６回分のワクチンを確保しており、２７日に追加で９３６０回分の在庫を入荷する予定。インターネットでの予約が困難な高齢者の相談に応じるため、２０日から市役所１階、健康福祉センター、結い心センター、水道部に予約サポートデスクを設置している。