第４４回八重山古典音楽コンクール（主催・八重山古典音楽協会、八重山日報社など後援）の発表会は２９日夜、石垣市民会館大ホールで行われた。４年ぶりに通常規模での開催となった今回は、厳正な審査の結果、三線の部に４２人、笛の部に８人、太鼓の部に３人、筝曲の部に２人が合格。全合格者５５人が高度な技術を披露した。
　「鷲ぬ鳥節」の斉唱で幕を開けた発表会は、新人賞受賞者による「鶴亀節」と続き、会場に八重山の音楽特有の落ち着いた美しい音色が響き渡った。
　それぞれ新人、優秀賞に合格した森由佳さん、竹崎菜保子さんが笛で難曲「鳩間節」「小浜節」を独奏。離島に思いをはせた。
　スポットライトを浴びることは少ないが、真地米子研究所の松永歩理さん（９）＝八島小３年＝、石本彩音さん（１３）＝石垣第二中２年＝は、太鼓の部のあやぱに、優秀賞の合格者として正確なリズムを刻み、演奏の下地を作った。
　お揃いの緑の紋付き袴に袖を通した２人は「初めてこんなに大きいホールで演奏して緊張したけど、しっかりできた」（松永さん）、「合格がうれしいし、（曲に）入るところを稽古してきたから、楽しくきれいな演奏ができた」（石本さん）と笑顔で話した。
　あやぱに賞合格者による初々しくも堂々とした「繁昌節」「崎枝節」、成田千秋さん、松原空飛さんの両三線の部・新人賞合格者による独唱などで中入りを迎えた。
　後半は優秀賞合格者全員による「赤馬節」などで再開し、筝曲の崎原克友さん、三線の吉濱拓人さん、阿部由紀子さんらが独唱を披露。最高賞合格が視野に入る期待の若手の「崎山節」などに、客席は今後への期待を抱いた。
　演目１７番目からは、ついに最高賞合格者が登場。最年少２２歳で合格した平良真奈さんの「月ぬまぴろーま節」、優秀賞から１４年ぶりにステップアップした外山弥呂さんの「しょんかね節」の独唱は圧巻だった。
　ゲストのちどり乃会舞踊教室、與那國久枝八重山おどり稽古道場による舞踊も場を彩った。
　最後は「弥勒節」で締めくくり、約２時間に及ぶプログラムは盛大に、かつ静かに幕を閉じた。
　八重山古典音楽協会の喜舎場英勝会長は、あいさつで「審査会には台風接近のため予定通り来島できない受検者もいたが、調整しながら無事審査を終えることができた。難関を突破された皆さんは、次の目標を目指してたゆまぬ努力を続けてほしい」と激励した。
　同協会によると、今回は全４部門を１２３人が受検。合格率は４４・７％だった。また、最高賞に合格した６人全員が島外在住者という異例の年となった。