沖縄本島の嘉手納基地に所属する米空軍の隊員約20人が15日、伊野田漁港で救難訓練を行った。米空軍の第３２０特殊戦術飛行隊と第31救難飛行隊に所属し、特殊部隊の隊員も含まれる。救難艇を使った沖合での人命救助訓練と、溺水者を引き上げて治療する訓練を実施した。米軍が市内の漁港を使い訓練を行うのは今回が初めて。

　米軍による伊野田漁港の施設利用は、市民が先月24日に市に申請。漁業者と共に救難訓練を行うとして、港湾内にプレハブ小屋１棟を設置し、漁船１艇、ゴムボート３隻を係留した。今月７日から月末まで使用するという内容。今月３日付で水産課の新城保一課長が決裁し、市長職務代理者の知念永一郎副市長に報告した。
　米側は12日ごろにボートを島内に搬入。14日には輸送機が石垣空港に着陸。訓練に使うと見られる車両などを搬入した。実際に訓練で港湾を使用するのは１週間程度と見られる。
　15日は午前11時ごろから訓練が始まった。
　漁港内には、救難用のボート２艇が係留されており、赤いＴシャツを着た隊員たち数人は、このうち１艇に乗り込み、11時半ごろに出港。
　続いて、別のグループのうち３人が係留したボートから港湾内に飛び込み、１人を溺水者と仮定した救助訓練を開始。２人が海中で担架を溺水者に固定。ボートにいる別の隊員と協力して引き上げ、プレハブ小屋に搬送した。
　小屋の中では心電図などが準備され、医官による治療を開始。骨折や裂傷を想定し、実際にギブスで固定や保護シートを使った処置を行った。
　広報官は不在だったが、取材に応じた隊員は「嘉手納基地から来た。台風や地震、他の災害に備えるための訓練」と説明。上官が不在であるため、詳細は答えなかった。
　戦場に投入され、救助が必要な人員の回収や治療を行う高度な技術を持った隊員も、今回の訓練に参加したと見られる。
　漁港を訪れた井上美智子市議（共産）は「救助とごまかすが、軍事訓練だ」と非難した。