宮古島市が１７日に発表した２０１８年度の入域観光客数は１１４万３０３１人（前年度比１６・６％増）で、初めて百万人台を突破し、５年連続で過去最高を記録した。空路は直航便の拡大、海路はクルーズ船の寄港増が主な要因。平良港では２０２０年４月の供用開始を目指して１４万㌧級の大型クルーズ船に対応可能な岸壁の整備が進行中。今年３月末にはＬＣＣ（格安航空会社）が就航する「みやこ下地島空港」のターミナル開業もあり、今年度以降の入域観光客数は、さらなる伸びが予想される。
　入域観光客数の内訳は、空路が６８万８８７４人、海路が４５万４１５７人。１７年度と比較して空路が６万４４９９人、海路が９万１８９人増加となった。
　空路は、１７年度に６月～１０月の期間運航だった中部国際空港からの直行便が通年運航となり、１８年６月～１０月には福岡空港からの直行便が期間運航した。
　海路は、クルーズ船の寄港回数が１７年度の１４７回から１５３回に増加し、船の大型化に伴い、１隻当たりの観光客数が増加した。
　クルーズ船で宮古入りした海外の観光客は中国からが最多の１９万８５５０人で全体の約４０％以上を占め、ついで台湾（５万３７０１人）、香港（２万６４３５人）などとなっている。現在、平良港は５万㌧級のクルーズ船接岸に対応しており、より大型のクルーズ船は沖合に停泊している。
　市役所で１７日、記者会見した下地敏彦市長は、入域観光客数について「そう遠くない将来、２００万人になる。インフラの整備やサービス、　土産品の種類の問題など、早急に官民を挙げて協力して対応しなければならない」　と強調した。
　同市の第２次観光振興基本計画では、２０２８年度の目標として入域観光客数２００万人、観光消費額を９４９億円を設定している。市観光商工課の担当者は「国として訪日客の誘致に取り組み、外国人観光客が訪れやすくなっている」と指摘した。
　同市の１７年度の入域観光客数は約９８万人だった。