第３５回八重山地区児童・生徒科学作品展・中学校の部で優秀賞に輝いた石垣第二中の岡部壮良（そら）君（１４）は、ことし２月に開催された第４１回沖縄青少年科学作品展（沖縄電力主催）で県知事賞を受賞。今回も同じ研究テーマの「モデルロケット打ち上げ実験」に取り組んだ。

　岡部君は小型模型ロケットに固形燃料を使ったカートリッジ式エンジンを作成。ロケットに空き缶サイズの小型模擬人工衛星を付けて打ち上げ、気圧と高度の関係性を観測した。これまでのロケットを改良し、高度を高く、ブレを少なくするなどの工夫を凝らした。空中で切り離された小型模擬人工衛星を回収し、きちんと動作していることが確認され「高度が高くなると気圧が低くなる」という観測結果が得られた。これらをレポートにまとめたものが高く評価された。
　岡部君は「６歳の時に小型惑星探査機『はやぶさ』が帰還したのを見て、自分のはやぶさを作りたいと思ったのがきっかけ」と話し、今後については「データを多く集め、微粒子の黄砂やＰＭ２．５など、民間でできる観測をしてみたい」と意欲的。将来の夢は「物理学者になりたい」と力強く抱負を述べた。