２０１７年から２年間で沖縄に漂着したごみ約６８７１立方㍍のうち、半分が八重山諸島への漂着であることが県の調査で分かった。また、１１年度から８年間に回収された漂着ごみを分析した結果、半分以上を中国製が占めた。１２日に開かれた第５回離島過疎地域振興部会（委員長・嘉数啓琉球大名誉教授）で県が報告した。

　漂着ごみ量を地区別に見ると、沖縄本島９４９立方㍍、本島周辺離島１４０２立方㍍、宮古１０５２立方㍍、八重山３４６８立方㍍で、八重山だけで５０・５％に達した。
　河川のごみ量調査では、対象となった１３河川のすべての砂浜から環境汚染が指摘されているマイクロプラスチックが確認された。マイクロプラスチックは、海岸に生息する生物の体内からも見つかった。
　１１年度から８年間の漂着ごみの回収実績を見ても、八重山は１万２９１４立方㍍（１８５０㌧）で、県全体の３万７９１立法㍍（４５４２㌧）に占める割合は４１・９％（４０・７％）となり、県内最多だった。２番目は本島北部の７４９７立方㍍（１１２０㌧）。
　回収された漂着ごみの中には、内容物が不明な廃ポリタンクや、注射針などの医療系廃棄物、電球などの危険・有害な漂着物も確認された。
　漂着ごみの発生国は中国が全体の５１％を占め最多。次いで日本（２０％）、不明（１６％）、台湾（４％）、韓国（３％）などだった。