陸上自衛隊第１５旅団第１５ヘリコプター隊（隊長・坂本貴宏一佐）は１３日、緊急患者空輸で搬送した患者数が１万人を突破したと発表した。宮古島市の男性を連絡偵察機（ＬＲー２）で那覇空港まで空輸した。
　緊急患者空輸は、災害派遣の一環で離島から患者を空輸する。全国の自衛隊が実施しており、沖縄県に所在する第１５旅団のヘリ部隊・第１５ヘリ隊は県全域と奄美大島より南の鹿児島県を担当している。沖縄県からの依頼件数が多く、祖国復帰直後に米空軍から任務を引き継ぎ、１９７２年１２６日に第１回目を実施。今年３月１３日現在で、９６３９件（１万人）となった。今年度の実施回数は１８７件（県内１４４件、鹿児島県４３件）で、搬送患者数は１８９人。２日に一回のペースで実施している。
　坂本隊長は「沖縄県及び鹿児島県の島民の安心・安全に寄与できるよう、関係機関との連携を図っていく」とコメントした。