石垣市の姉妹都市、台湾・蘇澳鎮（すおうちん）から小中学生３０人が２４日石垣入りし、同日午後、市役所で歓迎セレモニーが行われた。石垣市と蘇澳鎮の交流は新型コロナウイルス禍で中断していたが、４年ぶりに再開し、小中学生は５回目の来島。石垣市の小中学生宅に２５日までホームステイしながら交流を深める。セレモニーでは、市と蘇澳鎮の小中学生それぞれ３０人が顔を合わせ、握手をしてあいさつをした。

　市の小中学生を代表してあいさつした国仲祐希さん（石垣第二中）＝２年＝は「石垣の自然と伝統文化を伝えたい。お互い地域の良さをたくさん知っていけたら」と期待した。
　蘇澳鎮の小中学生を代表して文化国民中学校の李沅鴻（リ・ユエンホン）さん（２年）と李芃潔（リ・ペンジェ）さん（２年）は「こころよく受け入れて下さり感謝します。交流を通してさまざまなことを学びたい」と日本語であいさつした。
　石垣市と蘇澳鎮の児童生徒は、それぞれの趣味を紹介。蘇澳鎮の児童生徒は、それぞれのホストファミリーに向けて「これからお世話になります。よろしくお願いします」とあいさつした。市の小中学生も、覚えたての中国語や英語で自己紹介した。
　市教委の崎山晃教育長は「勇気を持って自分の意思を伝え、相手の素晴らしさを受け入れて下さい。相手を思いやり、伝えたいという気持ちがあれば、言葉の壁は越えられる」とアドバイスした。
　蘇澳鎮長の李明哲氏は「日本と台湾の教育体制は異なるが、お互いに模索して交流につながった。石垣と蘇澳鎮の交流が広がっていくように協力お願いします」と要望した。
　蘇澳鎮の児童生徒らは小学生１０人、中学生２０人。教員７人が引率している。那覇市を経由して石垣島に来島した。２４日から２７日の日程で、各学校への授業参加やシュノーケリング体験などを行い、ホストファミリー宅に２泊する。２６日は石垣青少年の家に宿泊する。
　一方、石垣市からは、６月７日から１０日に蘇澳鎮へ児童生徒が派遣される。
　台湾に行く予定の末次望央さん（石垣第二中２年）は「台湾の知らないことを学びたい。台湾の子たちが日本語であいさつしていたので、自分も台湾に行った時は中国語で話したい」と話した。大和田竜聖君（登野城小）＝６年＝は「台湾の子たちは礼儀が良いなと思った」と感心した。