尖閣諸島（石垣市）周辺海域で領海侵入を繰り返している中国海警局は近年、警備に当たる海上保安庁の巡視船を圧倒する勢いで船舶の大型化・重武装化と増強を続けている。２０１２年の尖閣国有化を契機に本格化した中国公船の航行について、笹川平和財団の竹田純一客員研究員は「中国にとって政治任務である以上、簡単には退かないだろう」とさらなる長期化を予測。双方の誤解による偶発的な衝突発生を懸念する。

　安倍晋三首相と中国の習近平国家主席が１８年１０月、北京で会談するなど、日中関係は改善基調にあるが、中国側は尖閣諸島に対する強硬な領有権主張を緩めていない。
　海保によると、中国海警局の船による尖閣周辺海域での領海侵入は、昨年は月１～２回だったが、今年は月３回にペースが上がり、４月８日までに１１回に達した。
　海警局の勢力増強も進む。海保によると、尖閣国有化の１２年時点で１０００㌧以上の船舶保有隻数は海保５１隻、中国側４０隻だったが、１４年時点では日中が逆転、１８年６月末時点で海保６７隻、中国側１４５隻と、倍以上の差で中国側が優位に立った。米国防総省は１８年、報告書で中国海警局を「世界最大のコーストガード（沿岸警備隊）」と呼ぶに至った。