石垣市の光の架け橋創出事業で設置されたサザンゲートブリッジのライトアップセレモニーが１２日夜、同橋付近で開かれ、本格運用が始まった。新しい夜の観光スポットとして整備。ライトアップが始まると、サザンゲートブリッジがＬＥＤライトで輝き、最新技術を活用したプロジェクションマッピングなどで市街地に光の架け橋が現れた。
　同事業は内閣府の離島活性化推進事業で設置。事業額は７６００万円で国８割市２割の負担。
　プロジェクションマッピングでは、橋脚と橋の裏側を光で当て、音楽に合わせてマンタや魚などが登場。青色や赤色に橋が輝いた。八重山の民謡も音声付きで披露された。音楽は橋付近と、離島ターミナルで流れる。
　今後、ライトアップは毎日行われる。ライトアップは午後７時３０分から午後１０時。イルミネーションショーは午後７時３０分から午後８時３０分。プロジェクションマッピングは午後８時と午後９時の１日２回、それぞれ１５分間行われる。このライトアップは４月に限り、午前１２時まで実施する。
　中山義隆市長は「ＬＥＤで最新のライトアップを使ってリニューアルした。地域住民にはいこいの場として、観光客には観光の思い出となってくれたら」と期待した。
　サザンゲートブリッジは１９９３年に設置。建設から２５年が経ち、照明器具の老朽化が進んでいた。