石垣島で最も早い一期作の田植えが１６日、平田原の水田で始まった。農業生産法人みやぎ米穀（石垣市登野城）の宮城翔吾代表取締役（３０）が田植え機に乗り、約３０アールの水田に苗を植え付けた。収穫は５月中旬ごろの予定。
　同社は昨年、もみの乾燥施設を整備し、生産から加工、販売まで自社で取り組む流れを実現した。この日植え付けた水田から収穫する米は、それとは別にＪＡに出荷するもので、５月末ごろから店頭に並ぶ。
　今期の一期作は年末年始の温度が高めで苗の生育が良く、昨年より１０日早い植え付けになったという。

　宮城代表取締役は「今年は石垣島の米の品質を高めるため、研究を進める年にしたい」と話した。
　ＪＡおきなわ八重山地区営農振興センターによると、八重山地区水稲生産部会（黒島良雄部会長、１９４人）は昨年、一期作が石垣島で６００トン、西表島で１７０トン、２期作が石垣島で１００トン、西表島で１０トンの合計８８０トンを生産した。
　今期は収穫面積が石垣島で２５０ヘクタール、西表島で６０ヘクタール、生産量は一期作が石垣島で７００トン、西表島で１７０トン、二期作が石垣島で１００トン、西表島で３０トンの計千トンを目標に掲げている。
　同センターの担当者は「今期は天候に恵まれ、品質も良く豊作になると思う。継続して消費者においしい米を届けたい」と期待した。