石垣市消防本部は、災害現場などの情報収集で活用できるドローン（無人航空機）２機を導入し、１５日、同本部構内で運用開始式を開いた。ドローンを使用した救助訓練も行い、性能の高さをアピールした。２機はカメラを搭載し、高度１５０㍍まで飛行可能。中山義隆石垣市長は「迅速かつ効率的な救助支援活動が期待できる」と強調した。

　ドローンは「マトリス２１０Ｖ２スペック」と「マビック２エンタープライズ」の２種。大型機のマトリス２１０Ｖ２スペックは直径約８０㌢で、光学３０倍ズーム機能付カメラと赤外線カメラを搭載している。防塵防水設計で、夜間飛行も可能。最大飛行速度は時速８１㌔で、飛行時間は搭載物なしの場合は３８分、デュアルカメラ搭載時は２４分。
　小型機のマビック２エンタープライズは直径約３０㌢で、スピーカーの搭載が可能。救助時に声掛けができる。
　救助訓練では、観光客が車の運転を誤り数メートル下の崖へ転落したことを想定。ドローンを使用し、傷病者の確認、周囲の状況などの情報収集を行った。
　ドローン操縦にあたった識名徹夫士長（４２）は「いち早く人命救助に当たることができる」とドローン導入のメリットを説明した。
　石垣市によると、市消防本部でドローン操縦の有資格者は３人。今後、操縦可能な人材のさらなる育成に取り組む。